La quatrième et dernière forme d’activité volcanique en Auvergne est représentée par les stratovolcans. Ces phénomènes volcaniques sont très complexes et leur durée de vie peut s’étaler sur des milliers d’années. Le Massif du Sancy et le volcan du Cantal sont les fiers représentants auvergnats de cette dangereuse famille.

Formation d’un stratovolcan

Regardons d’abord le mot « Stratovolcan »… il est composé de « strato » qui vient de strate auquel on associe volcan. Les stratovolcans sont donc des volcans composés de plusieurs couches de roches de différentes nature… un peu à la façon d’un millefeuille. Vous connaissez-tous ce gâteau n’est-ce pas ?

A la différence des 3 précédents volcans que nous avons vu – le cône, le dôme et le maar – la formation d’un stratovolcan dure plusieurs milliers d’années pendant lesquelles différentes phases se succèdent : édification – destruction – activité post-caldeira. Nous allons voir ces différentes phases.

Vous vous rappelez… pour un cône le magma était liquide et pour un dôme il était pâteux. Pour un stratovolcan, ces conditions se réunissent et en font un volcan très dangereux. Il est préférable de se tenir éloigné quand il s’énerve.

Une autre caractéristique du stratovolcan est qu’il possède une énorme chambre magmatique. Le magma s’en échappe par une cheminée principale et plusieurs cheminées secondaires que l’on nomme filons d’alimentation.

Voyons à présent les différentes phases d’évolution d’un stratovolcan. Cliquez sur les images pour les agrandir ;-)

L’édification du stratovolcan

Cette phase est associée à des laves fluides. Un immense cône se construit. Pendant cette édification, des périodes explosives avec projections de bombes volcaniques et de blocs vont alterner avec des périodes effusives donnant lieu à des coulées de lave. Tous ces produits volcaniques vont s’entasser, s’emmêler, se juxtaposer, se superposer pour former le cône volcanique… le millefeuille géant pour les gourmands !

Edification du Stratovolcan

Destruction du stratovolcan

Cette phase est plus tardive et correspond à une évolution du magma. Celui-ci se refroidit dans la chambre magmatique et les premiers cristaux de silice commencent à se former pour rendre le magma plus pâteux. Il est aussi plus riche en gaz. De gigantesques explosions vont se succéder et vidanger la chambre magmatique.

Un énorme nuage va se former au-dessus du volcan : la colonne plinienne – composée essentiellement de cendres. Des coulées pyroclastiques – mélange de gaz, de blocs de lave et fragments de roches – vont dévaler les flancs du volcan à des vitesses vertigineuses. Le volcan et ses environs sont alors recouverts d’une nappe de ponces et de cendres pouvant atteindre plusieurs mètres d’épaisseur. Vous voyez qu’il est dangereux celui-là !!

La chambre magmatique ainsi vidée, le volcan s’effondre sous son propre poids pour former une dépression circulaire que l’on nomme caldeira.

Destructon du Stratovolcan

Activité post-caldeira

Le magma à l’origine de la création de la caldeira s’étant apauvri en gaz, des dômes vont faire leur apparition en bordure et au centre de la caldeira. Cette phase est relativement calme comparée au cataclysme de la phase précédente.

Activité post-caldeira

Stratovolcan d’Auvergne : le Massif du Sancy

Le Massif du Sancy doit sa forme très particulière à l’intrusion de périodes glaciaires pendant l’édification du stratovolcan. Il en résulte des paysages uniques dont je vous offre ici un avant goût ;-)

Puy de Sancy

Massif du Sancy

Vallée de la Haute Dordogne - Caldeira

Et voilà… maintenant que nous avant vu les 4 principaux types de volcans que l’on trouve en Auvergne, nous pouvons aller voir les choses de plus près.

Si vous avez des questions, n’hésitez pas à me les poser :))

Les maars ou lac de cratère sont la troisième forme de volcans que l’on trouve en Auvergne. Si pour les deux précédentes – les dômes et les cônes de scories – la nature du magma jouait un rôle prépondérant sur la forme de l’éruption… dans le cas d’un lac de cratère le facteur prépondérant est la présence d’eau.

Les volcans de type maar

Dans le cas d’un maar, ou lac de cratère, lors de sa remontée vers la surface de la terre, le magma rencontre de l’eau sous la forme d’une nappe phréatique. Une gigantesque explosion découle de la rencontre du chaud avec le froid. Cette explosion arrache le sol qui se trouve au-dessus d’elle. Les débris, la vapeur d’eau, la lave… forment un panache qui va s’élever très haut dans le ciel. Les débris minéraux vont se déposer de part et d’autre du cratère pour former ce qu’on nomme : un anneau de tuf.

Mais regardez le schéma ci-dessous :

Maar ou Lac de cratère

Au fur et à mesure des explosions, le cratère va s’agrandir et l’anneau de tuf va s’élever. Ce type d’activité volcanique est très dangereuse du fait de la puissance de l’explosion.

La fin de l’éruption peut prendre plusieurs formes :

• La réserve d’eau de la nappe phréatique a été entièrement vaporisée. Dans ce cas, si le magma est pâteux, nous aurons la création d’un dôme au fond du cratère… et si le magma est liquide un cône de scories se formera.
• Il n’y a plus de remontée de magma. Dans ce cas, l’eau de la nappe phréatique comblera le cratère pour former un lac.

Maar ou Lac de cratère

En résumé

Un maar, ou lac de cratère, résulte de la rencontre entre l’eau et le magma. Ce type d’activité volcanique s’appelle l’activité phréato-magmatique… et ce type de volcan est très dangereux.

Maars d’Auvergne

L’Auvergne a été le témoin de la formation de nombreux maars. Certains sont comblés comme le maar de Clermont-Ferrand ou la Narse de Beaunit. D’autres sont encore bien présents et magnifiques comme le Gour de Tazenat et le très célèbre Lac Pavin qui serait en passe de se voir classé dans la belle famille des volcans actifs.

Lac Pavin

Voilà… nous avons vu les trois principaux types de volcans présents en Auvergne. Avant de vous parler de manière plus précises de chacun de ces « Monsieurs »… il me reste à aborder un phénomène volcanique beaucoup plus complexe, celui des stratovolcans dont les représentants sont le Massif du Sancy et le volcan du Cantal.

Les différents types de volcans en Auvergne… les Dômes

Les volcans de type Dôme arrivent en deuxième position parmi les volcans d’Auvergne, juste après les cônes de scories décrits et expliqués dans un article précédent. Le plus célèbre de ces dômes est bien entendu le Puy de Dôme.

Les volcans de type Dômes

Si à l’origine de la formation d’un cône de scories le magma est très liquide, pour un volcan de type dôme le magma est pâteux et plus “froid”.

Nous avons vu que le magma partait du centre de la Terre, du noyau externe, pour remonter vers la surface. Lors de ce voyage le magma va subir des transformations notamment dues à la vitesse à laquelle il remonte. Plus son trajet sera long, plus il refroidira et les premiers cristaux se formeront et contribueront à épaissir le magma. Ce processus complexe s’appelle la différenciation magmatique… nous l’aborderons dans un prochain article.

Revenons donc à nos dômes. Ce magma pâteux et riche en silice va faire surface sous la forme d’une petite bosse qui va grossir au fur et à mesure que le magma remonte… un peu à la manière d’une taupe qui voudrait voir le soleil. Cette petite bosse, le dôme, va emprisonner le gaz. En effet la partie en contact avec l’air refroidie instantanément à son contact. Mais regardons le schéma suivant :

Volcan de type dôme

Vous rappelez-vous à quoi servent les volcans ???

Oui c’est ça… à permettre au gaz contenu sous terre de sortir à la surface… notre soupape de sécurité ;-)

Pour l’instant, ce volcan n’a pas accomplit son job car le gaz est emprisonné sous le dôme. Deux hypothèses sont à prendre en compte pour le dégazage.

La première : le gaz va s’échapper en plusieurs endroits du dôme, tout doucement et il n’y aura pas à proprement parler d’explosion. Dans le paysage on aura un volcan avec une belle bosse bien arrondie, un peu comme une tortue. On appelle ça un dôme en chaudron renversé. Le plus célèbre est le Puy de Clierzoux qui a été utilisé pour construire le Temple de Mercure au sommet du Puy de Dôme.

Puy de Clierzoux

La deuxième hypothèse : le gaz va se concentrer pour s’échapper à un seul endroit par une formidable explosion qu’on appelle une nuée ardente.

Nuées Ardentes

Cette nuée ardente très dangereuse peut avoir une vitesse de 400km/h. Elle est essentiellement composée de blocs de lave, de roches, de cendres et de gaz. Katia et Maurice Kraft ont péri dans la nuée ardente du Mont Unzen au Japon.

Après l’explosion, il ne reste plus qu’un dôme complètement décapité.

Volcan de type dôme

Le Puy de Dôme

Dans le cas particulier du Puy de Dôme, après l’explosion et la nuée ardente un nouveau piston de lave a fait surface à l’emplacement qui avait été arraché par l’explosion.

Puy de Dôme

Les volcans de type dôme : synthèse

Ce type d’activité volcanique s’appelle l’activité explosive et la roche qui en résulte est une roche de couleur claire : le Trachyte, du grec trakhus qui signifie rugueux. Le magma à l’origine de la formation d’un dôme est pâteux.

Trachyte

Voilà… cette petite incursion dans les dômes s’achève.

A venir, les deux derniers types de volcans en Auvergne : le maar et le stratovolcan.

Je vous laisse avec le Puy de Dôme ;-)

Le Puy de Dôme

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Nous connaissons déjà les 2 conditions nécessaires pour qu’un volcan se forme : une fissure et une chambre magmatique.

Sur les schémas ci-dessous, j’ai fait le parallèle entre une bouteille de boisson gazeuse que l’on agite et l’activité volcanique.

Le magma, c’est de la roche en fusion avec du gaz. A cause du gaz, le magma n’est donc pas une substance inanimée, bien au contraire… je dirais qu’il est plutôt agité. De la même manière, une bouteille d’eau gazeuse nous montre toujours quelques bulles remontant vers la surface et créant ainsi des mouvements.

Activité volcanique

En agitant la bouteille, Flammy accentue ces mouvements. Quand il arrive en surface, le magma lui aussi voit une plus grande agitation. Ainsi, les gaz se concentrent et sont prêts à exploser.

Eruption volcanique

Une fissure se crée à la surface. Les bulles de gaz entraînent le magma à l’extérieur. C’est l’éruption. Le magma dégazé prend le nom de lave. Avec le temps, cette lave va refroidir pour former une roche volcanique. Qui n’a pas joué avec une bouteille d’eau gazeuse comme le fait Flammy ?? Il n’y a qu’à regarder le Tour de France ;-)

Ceci est un principe général concernant l’activité volcanique, mais les volcans ne se ressemblent pas… ils ont chacun leur personnalité. La nature du magma influence le type d’activité volcanique. En fonction de son trajet, du temps qu’il met pour remonter vers la surface, du nombre de chambres magmatiques dans lesquelles il se repose… les premiers premiers minéraux vont commencer à se rassembler et à rendre le magma plus ou moins visqueux, plus ou moins riche en gaz. De là, résultera le type d’activité volcanique.

Concernant les volcans d’Auvergne, on dénombre 4 types d’activité volcanique :

• L’activité effusive : les cônes de scories
• L’activité explosive : les dômes
• L’activité phréatomagmatique : les lacs de cratère ou maars
• Les stratovolcans : volcans complexes qui englobent les 3 précédents

Alors très bientôt vous découvrirez ces 4 types d’activité volcanique :))

Dans un précédent article, nous abordions la Structure Interne de la Terre :

• le noyau interne – solide
• le noyau externe – visqueux
• le manteau – visqueux et animés de courants de convection
• l’écorce terrestre – solide

La tectonique des plaques (d’abord appelée dérive des continents) est le modèle actuel du fonctionnement interne de la Terre. Elle est l’expression en surface de la convection qui se déroule dans le manteau terrestre. Les volcans trouvent leur origine dans la tectonique des plaques. On dénombre 14 plaques principales : plaque pacifique, plaque eurasienne, plaque africaine, plaque antarctique, plaque nord-américaine, plaque australienne, plaque sud-américaine, plaque de Nazca, plaque indienne, plaque philippine, plaque arabique, plaque des Cocos, plaque caraïbe, plaque Juan de Fuca.

Les volcans sont liés aux déplacements des plaques tectoniques qui s’affrontent ou s’écartent, on les trouve souvent à la limite de ces mouvements. Les dessins suivants illustrent les principales zones de volcanisme.

Les Zones de Rift Les deux plaques s’écartent l’une de l’autre.

Les Zones de Subduction La plaque la plus légère passe sous l’autre.

Le Volcanisme Intra Plaque Se passe au milieu des continents.

Les volcans sont les manifestations externes de ce qui anime le centre de la Terre, mais ce sont des évènements rares. Pour qu’un volcan existe, il faut deux conditions :

1. Une chambre magmatique : le magma part du centre de la Terre, du noyau externe, et remonte vers la surface. Pendant son voyage, il s’arrête dans des poches qu’on appelle des chambres magmatiques.
2. Une fissure dans l’écorce terrestre : elle est créée par la tectonique des plaques. S’il n’y a pas de fissure, le magma refroidit alors très lentement (des millions d’années) dans la chambre magmatique et il n’y aura pas de volcans.

 Où trouve-t-on des volcans ?

On trouve des volcans un peu partout dans le monde, mais si on observe le planisphère ci-dessous, on note qu’ils se concentrent à certains endroits. Je vous laisse deviner lesquels. Les traits rouges représentent les différentes plaques tectoniques ; les volcans sont les petits triangles marron.

Alors avez-vous deviné où les volcans se concentrent ? Oui… les volcans forment des lignes qui correspondent aux limites des plaques tectoniques car c’est là que l’écorce terrestre bouge le plus !

Si l’on dénombre approximativement 1500 volcans actifs terrestres, les volcans sous-marins sont les plus nombreux. On trouve ces derniers dans des zones où se déroule une activité tectonique, connues sous le nom de dorsales océaniques.

Quant aux volcans d’Auvergne, matérialisés par le triangle rose sur le planisphère, ceux-ci ne sont pas actifs et ils constituent un support permettant aux volcanologues d’étudier les mécanismes d’une éruption. Cependant, des études récentes tendraient à montrer que le dernier volcan auvergnat n’est pas si vieux qu’on l’avait estimé… le Lac Pavin, daté entre 3000 et 6000 ans serait beaucoup plus jeune et pourrait alors être considéré comme actif !!!

Alors… Bientôt une éruption en Auvergne ????

Laetitia Paris – PhotoZcool.com

Comment la Terre s’est-elle formée ?

Hé bien… tout commence il y a environ 15 milliards d’années avec une explosion qui a créé une partie de l’Univers connu. Cette explosion s’appelle le Big Bang. Le résultat : des millions et des millions de matière en fusion s’éparpillent dans l’espace. Certaines se rejoignent et s’agglomèrent pour former des planètes.

Le système solaire quant à lui est né il y a 4,6 milliards d’années à partir de la condensation d’un nuage de gaz et de poussières. Le Soleil s’est formé le premier. Les autres planètes, dont la Terre, se sont formées par l’agglomération de poussières et de blocs qui étaient en gravitation autour du Soleil. La Lune se serait ensuite formée grâce à l’action d’une météorite. Cette météorite aurait heurté la Terre et dans le choc une partie de notre planète se serait détachée pour former notre Lune.

Après ça, la Terre commence à se refroidir. Les volcans actifs à ce moment-là, grâce au gaz qu’ils dégagent au travers de leurs éruptions ont créé la première atmosphère permettant aux premiers êtres vivants d’apparaître sur Terre.

Qu’y a-t-il sous nos pieds ?

J’aime bien comparer la terre à un pêche. Comme elle, la Terre est composée de trois parties principales :

- le noyau : lui-même divisé en un noyau interne solide et un noyau externe visqueux
- le manteau
- l’écorce terrestre

La coupe de la Terre ci-dessous dévoile ce qui se cache sous nos pieds :

L’écorce terrestre est composée de nombreuses plaques solides qui flottent sur le manteau qui, lui, est visqueux. Ce manteau est animé de lents mouvements de convections qui déplacent les plaques : c’est ce qu’on appelle la tectonique des plaques. Je parlerais ultérieurement des différents mouvements tectoniques qui sont à l’origine de la formation des volcans.

Voici une petite expérience simple à réaliser et permettant de mieux comprendre ce que sont les courants de convections qui animent le manteau de la Terre.

	Mettons de l’eau à chauffer dans un récipient transparent.
	Versons à l’intérieur du café moulu, et attendons que l’eau soit à ébullition.
	Les grains du marc de café parcourent différents trajets. Les fragments déposés au fond montent et redescendent le long des parois.

Les volcans sont des phénomènes exceptionnels qui prennent leur source au centre de la Terre, dans le noyau externe… Nous verrons cela plus tard ;-)

Pour clore ce message en parlant de volcan et pour enlever un peu de cette peur qui les entoure… s’il est vrai que leurs éruptions peuvent s’avérer très destructrices il n’en demeure pas moins qu’ils sont nécessaires à la vie de la Terre et par là même nécessaires à notre présence sur cette planète.

Rappelez- vous… grâce au gaz qu’ils dégagent la première atmosphère a pu se former et autoriser la vie. Et ce gaz, enfermé sous Terre, s’il y restait ? Que se passerait-il ? La réponse est simple : BOUM !! La Terre imploserait telle une cocotte minute qui n’a pas de soupape de sécurité.

Sans oublier les divers avantages que l’homme peut en retirer : pierre de construction, thermalisme, agriculture, géothermie…. et que dire des magnifiques paysages et spectacles qu’ils nous offrent :)

Laetitia Paris – PhotoZcool.com