A l’origine de la naissance de la Terre, il y a le Big Bang. Cet évènement primordial marqua le début de l’histoire de l’Univers il y a 15 Milliards d’années.

La Terre fait partie du Système Solaire, né il y a 4,6 Milliards d’années d’un nuage de gaz et de poussières qui créa une nébuleuse. Le Soleil s’est formé le premier… la Terre et les 8 autres Planètes se seraient formées immédiatement après.

La Terre primitive avait une température de surface avoisinant les 2 000°C et était constituée de deux couches. La surface de la Terre n’était que volcans, roches en fusion, laves, émanations de gaz. Du fer migra vers le centre pour former le noyau. La constitution de la première croûte continentale a été évaluée à -3,75 Milliards d’années grâce à la datation des premiers Granites.

Grâce au dégazage des volcans, l’atmosphère primitive voit le jour, composée de CO2, d’azote, de vapeur d’eau, de gaz acides… la croûte solidifiée permet l’installation d’un océan primitif… nous assistons aux prémisses de l’installation de la Vie dont les premières traces remontent entre -3,8 et -3,5 Milliards d’années.

Tectonique des plaques

Vers -300 Millions d’années, la Pangée (le continent primitif) est entourée d’un océan unique. Les mouvements en sous-sol créent des déchirures qui affectent l’écorce terrestre. La Pangée commence à se disloquer le long des zones de rift.

Vers -200 Millions d’années, la Pangée se divise en 2 blocs : Le Gondwana et la Laurasia.

Vers -180 Millions d’années, l’océan Atlantique naît de la séparation de l’Afrique et de l’Amérique.

Entre -65 et -1,8 Millions d’années, l’océan Atlantique rejoint l’océan Arctique. L’océan Thétys apparu au Crétacé se referme et donne naissance aux chaînes de montagnes que sont l’Himalaya, les Alpes et les Pyrénées.

Formation des continents

Les Eres Géologiques

L’ére primaire, de -550 à -260 Millions d’années, se divise en : Cambrien, Ordovicien, Silurien, Dévonien, Carbonifère et Permien.

L’ère secondaire, de -260 à -65 Millions d’années, se divise en : Trias, Jurassique et Crétacé.

L’ère tertiaire, de -65 à -1,8 Millions d’années, se divise en : Paléogène et Néogène.

Enfin, l’ère quaternaire qui commence à -1,8 Millions d’années et se poursuit à l’heure actuelle.

Le Pré-Cambrien voit l’apparition des 1ères formes de vie sous l’océan. Cette période commence à la création de la Terre et s’arrête à -550 Millions d’années.

L’activité volcanique qui affecte la surface de la Terre, permet aux gaz souterrains de s’échapper sous la forme de dioxyde de Carbone, d’azote, de vapeur d’eau et de gaz acides. Ce dégazage va permettre la création de l’atmosphère primitive et la condensation de la vapeur d’eau, l’océan primitif… sans quoi la Vie n’aurait jamais pu apparaître. La température des mers devait être comprise entre 60 et 90°C à cause de l’effet de serre très important.

Les premières traces de vie ont été trouvées en Australie et dans la région du Transwaal en Afrique du Sud. Ces “stromatolithes”, roches calcaires construites par des bactéries, ont été datées entre -3,5 et -3,4 Milliards d’années. Ces premiers micro-organismes vont libérer du dioxygène qui va se fixer sur les métaux natifs (fer, uranium).

A partir de -2 Milliards d’années, le dioxygène (O2) s’échappe du milieu aquatique pour enrichir l’atmosphère primitive et favorisera l’apparition de nouvelles espèces. Dans la haute atmosphère, ce gaz se transforme en Ozone qui protègera la surface de la Terre des rayons ultraviolets néfastes à la Vie hors de l’eau.

Les cellules eucaryotes, qui comportent un noyau et caractérisent les êtres vivants, apparaissent vers -1,5 Milliards d’années. Elles vont favoriser la fabrication de l’ADN, la division et la multiplication des cellules, la reproduction sexuée et la naissance des 1ers êtres vivants pluricellulaires. La photosynthèse enrichit l’atmosphère en dioxygène.

Vers -600 Millions d’années, l’atmosphère était presque identique à celle que nous connaissons aujourd’hui.

Laetitia Paris.