Cité médiévale de Besse-en-Chandesse
Besse-en-Chandesse… Cité médiévale et Renaissance en plein coeur des Volcans d’Auvergne !
Ce petit village de montagne se nomme Besse-en-Chandesse, 1025m d’altitude.
Besse vient d’un mot patois “bessaou” qui signifie “Bouleau”. Ce village est construit sur une ancienne coulée de lave, les Bouleaux sont des arbres colonisateurs et ce sont sûrement les seuls arbres qu’il y avait quand les hommes se sont installés là.
Je n’ai pas trouvé de date précise quant à la création de ce village… il semble difficile de le dater de manière précise… probablement au XIème siècle!
Les habitants s’appellent “les bessards”… ils ont utilisé la roche locale pour construire leurs maisons. Ils ont puisé le Basalte directement dans la coulée de lave sur laquelle le village est construit. Du coup, sous chacune des maisons les anciennes carrières sont devenues des caves à fromage. Le saint-nectaire aurait été inventé à Besse.
Besse-en-Chandesse
Cité médiévale et Renaissance, Besse était protégée par des remparts. Au Moyen-Age, seuls les villages riches avaient cette protection… et Besse en faisait partie. Lieu d’échange entre les productions de plaine et les productions de montagne, les nombreuses places témoignent des foires et marchés qui ont fait la richesse de ce village. Caractéristiques des villages du Moyen-Age, sa forme est circulaire et les rues y sont étroites et portent le nom des commerçants ou corps de métiers qui y habitaient. Il y a ainsi la rue des Boucheries, la rue Mercière, la rue des Archers, la rue des Ecoles… Mais approchons-nous un peu. Entrons par la…
Beffroi de Besse-en-Chandesse
… porte d’entrée ! Pour entrer dans le village cerné de remparts, il y avait 3 beffrois… 3 portes… Aujourd’hui, une seule a survécu … celle que l’on aperçoit au bout de la rue, elle s’appelle “La Porte de la Montagne”, tout simplement parce-qu’elle est tournée vers la montagne. Dans le langage de tous les jours, on dit simplement le Beffroi. Les éventuels pilleurs de village s’attaquaient avant tout aux beffrois pour pénétrer dans les villages. Ils étaient donc construits pour être le premier système de défense. Tout d’abord au sommet, il y a une cloche avec quelqu’un qui fait le guet et sonne l’alarme en cas de danger. Il y a une première grosse porte avec des meurtrières de chaque côté et des mâchicoulis juste au-dessus. En supposant que des assaillants cassent la porte avec un bélier, ils se retrouvaient dans un espace clos avec des archers au-dessus de la tête… et face à une grosse porte qu’ils ne pouvaient détruire avec le bélier par manque de recul…
Beffroi de Besse-en-Chandesse
Imaginez une grosse porte en bois avec des peaux de sangliers imbibées d’eau… impossible d’y mettre le feu! La seule solution était de casser la porte à coups de haches. Mais ce n’était pas encore gagné… il restait la herse à franchir !
Hé Hé… ils étaient futés n’est-ce pas ?
Au passage, juste au-dessus de la porte il y a un blason sculpté mais effacé lors de la Révolution française en 1789. Presque toutes les maisons de Besse ont un blason effacé au-dessus de leur porte d’entrée… il n’en reste qu’un car il était bien caché ;-)
Demain, on entre dans le village par la Place de la Gayme…
Laetitia Paris.
